Весной 1939 года поднялся в воздух новый самолёт с двигателем воздушного охлаждения, закрытым капотом. Это был истребитель И-28, сконструированный одним из старейших работников отечественной авиапромышленности — Владимиром Панфиловичем Яценко.

В соответствии с заданием основным материалом при постройке самолёта было дерево. Фюзеляж типа монокок выклеен из фанеры и шпона. Неразъемное, двухлонжеронное крыло площадью 16,5 м2 обшито фанерой, а дюралевый каркас оперения — полотном. Истребитель имел очень мощное вооружение. Конструктор предусмотрел в одном варианте установку двух пушек ШВАК калибра 20 мм и двух скорострельных пулемётов ШКАС. Кроме них, И-28 мог брать 4 реактивных снаряда, а в перегрузочном варианте ещё 100 кг бомб. На второй вариант истребителя ставилась одна пушка ШВАК и два крупнокалиберных пулемёта ВС.

Летом 1939 года первый экземпляр И-28 проходил испытания. С двигателем М-87А при взлётном весе в 2666 кг он показал скорость у земли 412 км/час, на высоте 6000 м — 545 км/час, потолок — 10 500 м, дальность — 800 км. Второй экземпляр самолёта с двигателем М-87Б, хотя и был на 60 кг тяжелее первого, развил скорость 576 км/час.

Такие показатели были для того времени передовыми, поэтому ещё в ходе испытаний самолёта началась подготовка к его серийному производству.