Наша страна имеет огромной протяженности морские границы. Для их охраны строились не только военные корабли, но и специальные самолёты. Одним из них был МК-1 (морской крейсер). Его сконструировал в 1934 году коллектив А. Н. Туполева.

По схеме МК-1 — двухлодочный моноплан с крылом большого размаха и бипланным расчалочным горизонтальным оперением. Широкие, значительного водоизмещении корпуса лодок с развитой носовой частью обеспечивали самолёту отличную мореходность. Нижняя часть корпусов являлась водонепроницаемыми поплавками, а верхняя, более лёгкая, несла хвостовое оперение. Крыло МК-1 площадью 304,5 м2, сходное с крылом бомбардировщика ТБ-3, имело четыре лонжерона и гофрированную обшивку. Шесть двигателей М-34Р по 830 л.с. крепились на стойках над крылом в трех тандемных установках. Вес пустого самолёта — 21 663 кг, взлётный — 33 560 кг.

Во время испытаний МК-1 показал скорость 233 км/час, выполнял вираж за 85 секунд и набирал высоту 3500 м. С наружной подвеской крупных бомб скорость была 205 км/час, потолок — 2250 м. Стрелковое вооружение: две пушки и шесть пулемётов.

Хорошая гидродинамика самолёта позволяла уверенно производить взлет и посадку в открытом море при волне в один-полтора метра и ветре до 12 м/сек. Буксировка и руление возможны были и при худших условиях.

В декабре 1936 года экипаж лётчика Т. В. Рябенко установил на МК-1 мировой рекорд подъема с грузом на высоту по классу гидросамолётов. С 10 т контрольного груза самолёт достиг высоты 1942 м.