Летом 1940 года с одного из аэродромов поднялся новый ночной бомбардировщик, сконструированный коллективом, возглавляемым В. Г. Ермолаевым. Бомбардировщик, получивший первоначально название ДБ-240, потом — Ер-2 (Ермолаев-второй), прошел испытания и осенью 1940 года был запущен в серийное производство.

В ходе серийной постройки самолёт модифицировался в соответствии с опытом боев. Менялись двигатели, вооружение, размеры самолёта, но его характерная особенность — крыло типа «обратной чайки» площадью 72 м2 — сохранялась.

До осени 1942 года завод построил 128 самолётов Ер-2 с двумя двигателями М-105 по 1050 л.с. Затем для увеличения дальности полёта конструкторы переделали самолёт под дизельные двигатели АЧ-30Б по 1250—1500 л.с., с ними было выпущено почти 300 бомбардировщиков.

Самолёты Ер-2 последней серии развивали скорость на высоте 6 тыс. м до 420 км/час. Их потолок достигал 7700 м, дальность полёта с 1 т бомб — 5 тыс. км. Взлётный вес колебался от 13 300 кг до 18 580 в перегрузочном варианте. Ер-2 с успехом использовались для ударов по военным объектам врага, расположенным в его глубоком тылу, в том числе и в столице гитлеровской Германии.

Инженер Владимир Григорьевич Ермолаев (1908— 1943 гг.) участвовал в проектировании и постройке рекордного самолёта «Сталь-7». Возглавив конструкторский коллектив, В. Г. Ермолаев использовал накопленный опыт при разработке ночного бомбардировщика и внедрении его в серийное производство.